Кратеры в Арктике — достаточно редкое явление, их образование связано со взрывным выбросом газа, который локально накопился под давлением в верхних горизонтах арктической мерзлоты. Источниками локального накопления газа могут быть потоки глубинного газа, поступающие в мерзлоту по зонам повышенной проницаемости, а также разложение внутримерзлотных газогидратных скоплений (льдоподобных образований воды с газом метаном), которое активизируется при растеплении мерзлоты. Формированию кратера в верхних горизонтах мерзлоты предшествует локальное накопление газа под давлением. Его накопление происходит в характерных полостях, которые формируются в нижних горизонтах подземного льда. Образованию кратера предшествует активный рост бугра пучения за счет накопления газа во внутримерзлотной полости. Повышение давления газа до критического значения, превышающего прочность вышележащих пород, приводит к взрывному выбросу газа и разбросу обломков мерзлых пород и льда на расстояние сотен метров вокруг образовавшегося кратера. После этого, обычно в течение двух-трех лет, кратер целиком заполняется водой, что сопровождается обрушением его стенок с расширением кратера в верхней части и уменьшением его глубины. В конечном итоге это приводит к возникновению озера, подобного другим озёрам арктической тундры, которых сегодня насчитываются многие сотни. Современные потепление климата способствуют появлению новых кратеров газового выброса в Арктике через изменение температуры, свойств и поведения верхних горизонтов мерзлоты.

Проект разработан под руководством ведущего научного сотрудника Центра добычи углеводородов Сколтеха Евгения Чувилина (e.chuvilin@skoltech.ru)